実は私は、大学では文理融合型の学部で学びました。研究テーマに環境科学を選んだところ、シミュレーションのためにプログラミングをする機会があり、それがきっかけでソフトウェア開発に関心を持ちました。最初プログラミングは苦手でしたが、慣れてくると自分のアイデアが形になっていくプロセスが面白くて。意外に自分に向いている仕事かも……と思うようになりました。

ニコンのFPD（フラットパネルディスプレイ）露光装置に搭載するソフトウェア開発に携わっています。テレビやモニター、スマートフォンなど液晶画面の製造プロセスに用いられる装置で、小さな建物ほどの大きさがあります。そのため、お客様への納品時は機構毎に分解して持ち込み、現地で組み立てることになります。組立にはミクロン単位の精度が求められます。私は、その高精度な組立に不可欠となる装置調整ソフトの開発を担当しています。提示される複雑な要求を整理し仕様に落とし込んでいく過程で、これまで前例のない技術なども調査し取り入れていきます。 様々な要素をまとめ、知恵を絞り、ソフトウェアとして具現化していくのが仕事の難しさであり、やりがいです。 また、私から新たなアイデアを提案する機会も多くあり、面白さがあります。就職活動の時は、仕様の検討からプログラミングまで一貫して開発に携われる会社を志望していました。まさに思い描いていたとおりの仕事に取り組んでいるという実感があります。

エンジニアたちの技術力の高さ、そのスキルの多様性だと思います。現在携わっているプロジェクトでも実感しますが、本当に多様な分野にわたってスペシャリストと呼べるようなエンジニアが揃っています。 そんなスペシャリストたちに部署などの垣根を越えて気軽に相談できる空気感もニコンシステムらしさだと思います。風通しの良さということでは、ニコンとの関係も同様です。私は、同じ会社の人のような感覚でニコンのエンジニアにも相談しています。 誰もがパソコンに向かって黙々と業務をしている……。ソフトウェア会社というとそんなイメージを抱く人がいるかもしれませんが、ニコンシステムは違いますね。コミュニケーションも活発で、アイデアや意見を交わしながら仕事を楽しんでいます。

新しいプロジェクトに携わっているうちに、ハードウェア制御への関心がどんどん膨らんできました。個人的には、ハードウェアを直接制御するソフトウェアの方がものづくりの手応えも大きいと感じています。将来的には、ソフトウェア、ハードウェアの両面からアプローチできるエンジニアとして、誰からも信頼されるようになりたいと考えています。 資格の取得にも関心があり、応用情報技術者をはじめすでにいくつかの資格を持っています。ゴールに向かって勉強するばかりでなく、その知識を実践的に活かせることも、私が感じるニコンシステムでの仕事の面白さ。これからはソフトウェアばかりでなく、ハードウェアの知見も深めていこうと思います。